Wiolonczela jako instrument solowy nie jest na pewno tak popularna, jak skrzypce czy fortepian, jednak śmiało można ją postawić tuż za tymi dwoma instrumentami. Zdecydowanie największy wpływ na rozpowszechnienie się wiolonczeli w XX wieku miał rosyjski wirtuoz tego instrumentu – Mścisław Rostropowicz. Na jego zamówienie, lub też jemu dedykowanych, powstało aż 127 utworów.